本書は、ＯＳの歴史的背景をもとに、現在世界最大の規模をもち、かつＯＳの代表ともいえるＩＢＭ社のＭＶＳおよび新しい形態としてのＭＶＡ／ＸＡを取り上げ、その機能と構造を詳説する。記述はできる限りトップ・ダウン方式の階層構造に展開し、理解しやすいようにした。また、ＩＢＭ研修センターにおける著者長年の教育経験により、わかりづらい箇所は詳細に説明する等、解説に際して種々の工夫が盛り込まれている。